EN RESUMEN:
California se ve cada vez más envuelta en la lucha nacional sobre si se debe permitir que los atletas universitarios transgénero compitan en equipos de su identidad de género. ¿Hasta qué punto pueden las leyes y políticas estatales proteger a sus jugadores?
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A pesar de las amplias protecciones para los estudiantes atletas transgénero, California se ha convertido en el último campo de batalla en el creciente movimiento nacional para eliminarlos de los deportes universitarios femeninos.
En un caso, dos universidades públicas de California están abandonando la Asociación Nacional de Atletismo Intercolegial después de que ésta impusiera en abril una prohibición a la participación de atletas transgénero en deportes femeninos.
En un caso mucho más publicitado, cuatro equipos de la Conferencia Mountain West de la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA) han perdido partidos contra el equipo de voleibol de San José State este otoño después de que una de sus jugadoras identificara a una compañera de equipo como transgénero y se uniera a una demanda contra la NCAA, oponiéndose a su política de permitir que las mujeres transgénero compitan en deportes femeninos. El miércoles pasado, las jugadoras de voleibol de esas universidades presentaron una demanda por separado contra la conferencia, el comisionado de la conferencia y los funcionarios de la Universidad Estatal de California por la misma razón.
“California cuenta con sólidas protecciones contra la discriminación para los estudiantes LGBTQ+, específicamente los estudiantes transgénero, en todos los niveles”, dijo Tony Hoang, director ejecutivo de Equality California, una organización de derechos civiles sin fines de lucro.
California es uno de los 24 estados del país que permiten a los estudiantes atletas transgénero jugar en equipos deportivos que coinciden con su identidad de género. California consagra protecciones para los estudiantes transgénero en el código de educación estatal y en las políticas de los tres sistemas universitarios y de colegios públicos. Los atletas transgénero pueden competir en las asociaciones deportivas más importantes que operan en el estado: la Federación Interescolar de California en el nivel secundario y la Asociación Atlética de Colegios Comunitarios de California y la NCAA en el nivel universitario. California va más allá, incluso, que el Departamento de Educación de los EE. UU., que aún no ha promulgado las protecciones propuestas para los atletas transgénero en su política antidiscriminación del Título IX.
A pesar de todo esto, los atletas transgénero de California siguen siendo vulnerables a las presiones legales y sociales que se están extendiendo por todo el país. Veintiséis estados prohíben a las mujeres transgénero competir en deportes femeninos en cualquier nivel. En algunos de esos estados, las demandas contra organizaciones nacionales de atletismo están llevando a California a la batalla.
El presidente electo Donald Trump ha dicho que prohibirá por completo que los estudiantes transgénero compitan en deportes. “No vamos a permitir que eso suceda”, dijo el 15 de octubre en un ayuntamiento en Georgia cuando le preguntaron sobre los atletas transgénero en los deportes femeninos.
Shiwali Patel, directora senior de escuelas seguras e inclusivas del Centro Nacional de Derecho de la Mujer, calificó las prohibiciones a los atletas trans como “intentos de utilizar la ley de derechos civiles como arma para justificar la discriminación contra un grupo de estudiantes ya vulnerable”.
Desde que la AB 1266 entró en vigor en 2014, los estudiantes de California desde el nivel K-12 hasta el universitario han tenido derecho a “participar en programas y actividades escolares segregados por sexo, incluidos equipos y competencias deportivas, y utilizar instalaciones acordes con su identidad de género, independientemente del género que figure en los registros del alumno”.
La responsabilidad de cumplir con las protecciones de California para los estudiantes atletas transgénero recae en las universidades públicas, y no en las asociaciones deportivas. Sin embargo, la creciente presión contra las asociaciones deportivas está afectando de todos modos a los atletas universitarios de California.
La demanda contra la NCAA cobra impulso
En lo que va de otoño, los equipos de voleibol femenino de la Universidad Estatal de Boise en Idaho, la Universidad Estatal de Utah, la Universidad de Wyoming y la Universidad de Nevada, Reno, han perdido partidos de conferencia contra los Spartans de la Universidad Estatal de San José. Las pérdidas se produjeron después de que Brooke Slusser, una jugadora de San José State, afirmara públicamente que una de sus compañeras de equipo es transgénero. En declaraciones a la prensa, Slusser ha argumentado que la compañera de equipo representa un riesgo físico para otras jugadoras durante los entrenamientos y las competiciones. CalMatters no ha revelado el nombre de la compañera de equipo para preservar su privacidad. San Jose State no ha confirmado si la estudiante es transgénero.
En septiembre, Slusser se unió a más de una docena de otras atletas femeninas en la demanda con sede en Georgia Gaines contra NCAA, presentada en marzo. Según la demanda, los demandantes alegan que los atletas transgénero “representen una carga desproporcionada para las atletas femeninas al reducir las oportunidades competitivas femeninas, obliga a las atletas femeninas a competir contra los hombres en deportes separados por sexos, priva a las mujeres de oportunidades iguales para proteger su privacidad corporal y autoriza a los hombres a acceder a espacios seguros para mujeres necesarios para que las mujeres se preparen para la competencia atlética, incluidas duchas, vestuarios y baños”.
La semana pasada, el 13 de noviembre, Slusser y otros 11 demandantes de universidades de la Conferencia Mountain West presentaron una demanda en Colorado en la que afirmaban que la NCAA, la conferencia, San José State y otras universidades “han participado en un ataque intencional e ilegal a los derechos de las mujeres deportistas” al permitir que las atletas transgénero compitan. La demanda pide que las mujeres transgénero sean consideradas no elegibles para competir en equipos femeninos. Los abogados que representan a las demandantes en ambas demandas no respondieron a las solicitudes de entrevistas.
En San José State, “no se han reportado lesiones que afecten ni a nuestro equipo ni a los oponentes”, dijo Michelle Smith McDonald, directora senior de relaciones con los medios de comunicación de la universidad. “No anticipamos ningún cambio en nuestra plantilla actual entre ahora y el final de la temporada”.
Los estudiantes atletas de San José State se rigen por las políticas de la NCAA y la Conferencia Mountain West, y la universidad se adhiere a las políticas antidiscriminación de Cal State. San José State permanecerá en la Conferencia Mountain West hasta el año escolar 2031-32, según Smith McDonald.
“La Conferencia Mountain West prioriza los intereses de nuestros estudiantes deportistas y se esfuerza por cumplir con las políticas de la NCAA y [Mountain West]”, según una declaración proporcionada por Javan Hedlund, comisionado asociado sénior de la conferencia. No hizo comentarios sobre la demanda de Colorado.
El Centro Nacional de Les de la Mujer también se unió a Gaines v. NCAA como demandado en nombre de la asociación, argumentando en su presentación legal que “si bien las demandantes pretenden hablar en nombre de todas las mujeres, no representan los intereses de las mujeres que son transgénero y quieren seguir participando en los deportes de la NCAA, ni de las mujeres cisgénero que quieren seguir participando con ellos”.
El Centro Nacional de Derecho de la Mujer ha abogado por la equidad de género en los deportes desde su fundación en 1972, el año en que se promulgó el Título IX. “Sabemos que las políticas escolares transinclusivas en torno al deporte son esenciales para cumplir la amplia promesa del Título IX de proteger el bienestar y las oportunidades educativas para todas las mujeres y niñas”, dijo Patel.
Si los demandantes prevalecen en el tribunal de distrito, Patel dijo que el caso irá a un tribunal de apelaciones. Debido a que la administración Biden no ha promulgado una política propuesta del Título IX para los atletas transgénero, la incertidumbre persiste dentro de los tribunales, dijo Patel. “Pero lo que sí sabemos es que los tribunales de circuito que han escuchado este tema se han pronunciado a favor de los atletas estudiantes transgénero”, dijo.
Los miembros del Grupo de Trabajo de Género y Equidad de la NCAA no respondieron a las múltiples solicitudes de comentarios de CalMatters.
El impacto potencial de prohibir a los atletas transgénero
Para los estudiantes transgénero deportistas, la importancia de tener acceso a los deportes en equipo va más allá de la equidad. Los estados con leyes antitransgénero muestran peores resultados en materia de salud mental para los jóvenes transgénero. Bonnie Sugiyama, directora del Centro PRIDE de la Universidad Estatal de San José, dijo que los estudiantes transgénero se benefician particularmente del acceso a los deportes en la escuela.
“Adquieres habilidades de liderazgo, te conectas con la comunidad, es genial para tu salud mental poder jugar”, dijo Sugiyama. “¿Restringir a las personas en función de su identidad… solo porque no sabes dónde ubicarlas? Esa no es una respuesta aceptable”.
“Deberíamos hablar de oportunidades para todos. Al fin y al cabo, la gente solo quiere poder practicar deportes”.
Bonnie Sugiyama, directora del Centro PRIDE de la Universidad Estatal de San José
Como atleta multideportivo de toda la vida y ex entrenador de baloncesto de la escuela preparatoria, Sugiyama entiende que las asociaciones de atletismo deben crear políticas que cultiven un campo de juego seguro y justo.
Sugiyama señala que las prohibiciones generales a las mujeres transgénero no tienen en cuenta si una persona tomó supresores hormonales antes de la adolescencia, lo que tiene un impacto importante en el desarrollo del cuerpo, y tampoco reflejan cómo los atletas trans se comparan con la variedad de rasgos físicos del jugador cisgénero promedio de su deporte.
“Deberíamos hablar de oportunidades para todos”, dijo Sugiyama. “Al fin y al cabo, la gente sólo quiere poder practicar deportes”.
Las prohibiciones a los atletas transgénero afectan a todos los atletas, según un estudio. Un informe del Center for American Progress que utiliza datos de los CDC dice que en los estados que prohibieron a los estudiantes trans jugar con sus compañeros, menos niñas en general participan en deportes escolares.
“Por otro lado, donde los estados incluyen y apoyan a los estudiantes trans, más niñas practican deportes”, dijo Patel.
Las políticas federales antidiscriminación no son claras respecto a los deportistas transgénero
Los estudiantes transgénero fueron incluidos por primera vez en el Título IX en 2016, cuando la administración Obama especificó que los estudiantes podían participar en actividades segregadas por sexo y acceder a baños y vestuarios de acuerdo con su identidad de género. La exsecretaria de Educación Betsy DeVos rescindió esas protecciones durante la primera presidencia de Trump. El 1 de agosto, la administración Biden promulgó nuevas protecciones para los estudiantes transgénero, revirtiendo la revisión de DeVos pero sin incluir protecciones para los atletas transgénero específicamente. La administración Biden no ha proporcionado una razón para la omisión.
Las políticas renovadas del Título IX se enfrentaron a una reacción negativa en todo el país incluso antes de ser promulgadas. Al menos ocho demandas dieron lugar a medidas cautelares en 26 estados que impedían que las revisiones entraran en vigor.
“En lugar de centrarse en la verdadera misión del Título IX, que es proteger a las mujeres y las niñas de la discriminación en la educación y proteger y promover los deportes femeninos y femeninos, los acusados intentan reescribirlo por completo [para] institucionalizar la moda izquierdista de la ideología transgénero en nuestro sistema K-12 y vincular la financiación escolar a ella”, se lee en una demanda de Kansas.
Una orden judicial nacional resultante de la demanda de Kansas incluyó a más de 300 escuelas primarias y preparatorias de California y al menos 50 colegios y universidades, pero esas escuelas todavía están obligadas a seguir el código de educación de California.
“La ley federal es la ley del país, pero los estados pueden aprobar leyes que van más allá de las leyes federales, y California lo ha hecho”, dijo Jennifer Chou, abogada de derechos civiles y directora de género, sexualidad y justicia reproductiva de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles en el norte de California.
Las asociaciones de atletismo se dividen por la cuestión de los atletas transgénero
En ausencia de protecciones claras en el Título IX para los atletas transgénero, las asociaciones de atletismo de todo el país han establecido sus propias políticas que rigen la participación de estudiantes transgénero en deportes universitarios. En abril, la Asociación Nacional de Atletismo Intercolegiado prohibió a las mujeres transgénero participar en sus ligas femeninas. La asociación tiene 237 universidades miembro en todo Estados Unidos, incluidas nueve instituciones privadas en California y dos universidades públicas de cuatro años.
En septiembre, Cal Maritime decidió separarse de la asociación en junio de 2025. UC Merced también anunció su intención de abandonar la asociación y unirse a la NCAA a partir del otoño de 2025.
Según la jefa de personal de Cal Maritime, Karyn Cornell, la revisión del código educativo por parte del presidente interino Michael Dumont impulsó la separación de la asociación. En una carta al campus, Dumont explicó que la prohibición de la asociación a los estudiantes transgénero contraviene la ley estatal y las políticas de la Universidad Estatal de California, y afirmó el compromiso de la universidad de proporcionar “una comunidad inclusiva y equitativa que valore la diversidad y fomente el respeto mutuo”.
“Están haciendo lo correcto y están defendiendo a personas como yo, lo cual es bueno”, dijo la exalumna de Cal Maritime Sophie Scopazzi, quien alguna vez impulsó uniformes de género neutro en la universidad. En noviembre de 2021, Scopazzi presentó una queja conforme al Título IX cuando algunos líderes estudiantiles de Cal Maritime enviaron correos electrónicos y tuits con comentarios odiosos y anti-LGTBQ+. El entonces presidente Thomas Cropper calificó el lenguaje de “ofensivo”, pero dijo que estaba protegido por la libertad de expresión. Scopazzi aprecia ahora las acciones de Dumont.
“Es bueno tener un presidente que esté dispuesto a decir: ‘Esto va en contra de nuestros valores. Lo que están haciendo en [otros estados] va en contra de lo que defendemos aquí en Cal Maritime’”, dijo Scopazzi, quien se graduó en 2023.
“Una abrumadora mayoría de tribunales han defendido sistemáticamente las protecciones legales para las personas transgénero, en particular en casos que involucran leyes contra la discriminación”.
Tony Hoang, director ejecutivo de Equality California
Si bien existen más de una docena de asociaciones deportivas universitarias en los Estados Unidos, la NCAA y la NAIA son las principales asociaciones nacionales de universidades de cuatro años. La NCAA tiene más de 1000 instituciones miembros a nivel nacional, 60 de ellas en California.
La política de la NCAA sobre los atletas transgénero, establecida en 2011, se encuentra actualmente “bajo revisión”. En abril, la Junta de Gobernadores de la NCAA analizó los atletas transgénero, pero no propuso cambios a la política, que se actualizó por última vez en 2022. La política actual de la NCAA se alinea con las orientaciones del Comité Olímpico Internacional para los atletas transgénero, que garantizan que la competencia sea “justa y segura y que los atletas no sean excluidos únicamente por su identidad transgénero o variaciones sexuales”.
El comité deja en manos del organismo rector de cada deporte la determinación de sus criterios de elegibilidad para la inclusión en función de los niveles hormonales. En el caso de los atletas transgénero de hombre a mujer que compiten en deportes femeninos, estos criterios suelen exigir pruebas de niveles hormonales en diferentes intervalos antes de las competiciones.
La mayoría de los colegios comunitarios de California también exigen determinados niveles de testosterona a las mujeres transgénero que quieran competir en deportes femeninos. En California, 110 colegios comunitarios participan en la Asociación Atlética de Colegios Comunitarios de California, establecida por el estado.
“Según la política 3C2A, los hombres y mujeres transgénero pueden competir en equipos masculinos, pero las mujeres trans no pueden competir en equipos femeninos a menos que hayan completado al menos un año calendario de tratamiento de supresión de testosterona para la transición de género”, según Mike Robles, director de comunicaciones de la asociación.
Los defensores de los derechos civiles que hablaron con CalMatters creen que los intentos de promulgar políticas contra las personas transgénero fracasarán en California. Hoang, de Equality California, también cree que la demanda contra la NCAA será desestimada.
“Una abrumadora mayoría de tribunales han defendido consistentemente las protecciones legales para las personas transgénero, particularmente en casos que involucran leyes contra la discriminación, y tenemos la esperanza de que este caso no vaya a ninguna parte y que sea un truco publicitario”, dijo.
CalMatters está cubriendo el impacto de la lucha nacional por los estudiantes transgénero en los deportes universitarios de California. ¿Tienes una historia para compartir? Comunícate con la Red de Periodismo Universitario en cjn@calmatters.org.
Amy Elisabeth Moore y Desmond Meagley son becarios de College Journalism Network, una colaboración entre CalMatters y estudiantes de periodismo de todo California. La cobertura de la educación superior está respaldada por una subvención de la College Futures Foundation.
- Este artículo fue publicado originalmente en inglés por CalMatters.
