EN RESUMEN:
Los colegios comunitarios de California están experimentando con un nuevo modelo, conocido como educación basada en competencias, pero en una escuela, ha creado una división entre el profesorado y los administradores de la universidad.
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Los colegios comunitarios de California están experimentando con un nuevo modelo de educación radical, pero algunos profesores se oponen a ello. Los profesores del Madera Community College se han convertido en los que más se oponen, aunque han surgido problemas con el nuevo modelo educativo en todo el estado.
En el nuevo modelo, conocido como educación basada en competencias, los estudiantes no reciben calificaciones y no tienen que asistir a clases. Aprenden a su propio ritmo y pueden terminar el curso cuando puedan demostrar que han dominado la habilidad o “competencia” requerida. Los defensores, incluido el gobernador Gavin Newsom, han pedido más aprendizaje basado en competencias, diciendo que es una oportunidad para ayudar a los empleadores y lograr que los adultos mayores que carecen de un título universitario regresen a la escuela. Ya existen modelos similares en otros estados, en Calbright College, la universidad comunitaria completamente en línea del estado, y en muchas instituciones privadas y con fines de lucro.
Poner en marcha estos programas no es fácil. En muchos casos, implica cambiar la acreditación de una universidad, los contratos de sus empleados y su sistema de ayuda financiera. Esos cambios requieren la participación de los profesores, y algunos profesores dicen que es demasiado y demasiado pronto.
En 2021, los legisladores de California aprobaron más de $4 millones para expandir el modelo basado en competencias a ocho colegios comunitarios, incluido Madera Community College, para el año académico 2024-25.
En una resolución del año pasado, el Senado Académico del Madera Community College dijo que estaba “profundamente preocupado” por el nuevo modelo después de señalar problemas con el volumen de trabajo que requiere y alega que el profesorado no formaba parte de la toma de decisiones. El programa ha estado en pausa desde entonces, dijo el presidente del Madera Community College, Angel Reyna. Esta primavera, el grupo de profesores, que determina los asuntos académicos del campus, dijo que quiere que la escuela se retire del experimento por completo.
Estos miembros de la facultad han avivado la ira de los líderes de la universidad, de los miembros de la comunidad empresarial de la ciudad, del ex alcalde de Madera, Santos García, y de la supervisora del condado de Madera, Leticia González, quienes defendieron el programa en una reunión pública.
“Las otras siete universidades están avanzando. Han tenido que hacer frente a obstáculos y han perseverado, pero por alguna razón, nuestra gente no quiere hacerlo”.
Angel Reyna, presidente de Madera Community College
El mes pasado, el estado aprobó otra inyección de dinero para cada una de las universidades que participan en el programa basado en habilidades, lo que elevó el presupuesto total a casi 9 millones de dólares. Inicialmente, las ocho universidades planeaban comenzar a ofrecer nuevos cursos para el año académico 2024-25, pero el estado otorgó una extensión hasta fines de 2027, ya que solo una escuela, Coastline College en el condado de Orange, está preparada para cumplir con ese plazo inicial.
Hablando en términos generales sobre el programa, Melissa Villarin, portavoz de la Oficina del Canciller de los Colegios Comunitarios de California, dijo que “hubo un par de demoras en cumplir con los plazos que nos habíamos impuesto” y señaló los desafíos con la acreditación y la ayuda financiera. Madera Community College está “logrando avances… aunque a un ritmo más lento”, dijo. Madera Community College fue la única universidad que no recibió un premio adicional el mes pasado, pero Villarin dijo que aún será elegible para recibir el dinero en el futuro.
Un voto de censura
El nuevo programa del Madera Community College se centrará en una carrera, administración de empresas, y sólo admitirá a unos pocos estudiantes. En comparación con la matrícula total de la escuela (más de 10,000 este año académico), es una gota en el océano.
Pero para los profesores, es una amenaza existencial. Dicen que la educación basada en competencias ha creado una cantidad abrumadora de trabajo para algunos profesores, quienes son en gran medida responsables de diseñar los nuevos planes de estudio, y les preocupa que el modelo sea tan diferente que podría ser difícil de interpretar para ciertos empleadores o universidades de cuatro años, según declaraciones hechas por miembros del Senado Académico del Madera Community College.
El mes pasado, el grupo emitió un voto de “censura” contra el presidente de la universidad, citando el programa de educación basado en competencias como una razón clave.
Las otras siete escuelas se han enfrentado a sus propios obstáculos. “Es un gran desafío”, dijo Leticia Barajas, presidenta del senado académico de East Los Angeles College. “Se trata de cambiar por completo los sistemas en un período de tiempo relativamente corto”. Dijo que el senado de la facultad decidió recientemente trasladar el enfoque del programa de la universidad de la tecnología y la logística a la biotecnología porque el departamento de biotecnología tenía más personal que podía ayudar.
Iniciar un programa basado en competencias es “bastante más desalentador” de lo que el personal docente esperaba inicialmente, dijo, pero insistió en que el programa seguiría adelante con su apoyo. “Seguiremos adelante. Nos llevará un tiempo, pero lo lograremos”, dijo.
Reyna dijo que está pidiendo que el profesorado de Madera adopte el mismo enfoque. “Las otras siete universidades están avanzando. Han tenido que hacer frente a obstáculos y han perseverado, pero por alguna razón, nuestra gente no quiere hacerlo”, dijo.
Los líderes de la facultad de Madera dicen que los problemas van más allá de la educación basada en competencias. “Es un problema de gobierno participativo y es un problema de liderazgo”, dijo Lynette Cortes Howden, presidenta del senado académico de Madera. En varias resoluciones, el senado académico ha dicho que el presidente y otros líderes universitarios violaron la política estatal y universitaria al no consultar con el cuerpo docente antes de impulsar nuevos programas o personal. Aunque el senado académico ocasionalmente señala otros ejemplos, la educación basada en competencias es la principal fuente de tensión.
Antes de que Cortes Howden asumiera su cargo, el anterior presidente del senado académico, Brad Millar, firmó una propuesta en la que acordaba lanzar una educación basada en competencias en la universidad. Pero Cortes Howen dijo que la propuesta debía incluir una resolución completa del senado académico y una descripción de todas las personas que trabajarían en el proyecto piloto. Como la propuesta carecía de esos anexos, dijo que no era válida.
Mientras Merced avanza, Madera se estanca
En una serie de tensas reuniones celebradas este otoño, Reyna dijo que el profesorado está poniendo en peligro la reputación de la universidad y sus objetivos. Señaló una estadística que se cita a menudo: 6.8 millones de adultos en California que se graduaron de la escuela preparatoria, pero carecen de un título universitario, y dijo que este programa se alinea con el objetivo del gobernador de aumentar el número de adultos con títulos universitarios. “Esta es nuestra misión”.
Además del proyecto piloto de ocho universidades, Madera también forma parte de una subvención federal para apoyar la expansión de la educación basada en competencias en agricultura. Merced College, que se encuentra a menos de una hora en coche al norte de Madera, ya ha lanzado su versión y ha inscrito a 25 estudiantes, según una entrada de blog en el sitio web de la escuela. Los estudiantes deben demostrar 14 habilidades diferentes, momento en el que recibirán un certificado de “Sistemas Agrícolas”.
Es un motivo de orgullo para Merced College, que dice en la publicación que el programa es “una bendición para los estudiantes y para la industria agrícola en su conjunto”.
Pero en Madera Community College, el comité de currículo dentro del senado académico aún no ha aprobado el programa de agricultura.
En una reunión celebrada en septiembre con el senado académico de la universidad, Reyna dijo que estas iniciativas basadas en competencias tienen como objetivo educar a las comunidades desatendidas, como los trabajadores agrícolas. “Es vergonzoso que ignoremos a esta población estudiantil”, dijo. Los administradores de la universidad acusaron entonces al senado académico de violar la Ley Brown del estado, que exige el acceso y los comentarios públicos durante las reuniones del gobierno, y de utilizar su capacidad para emitir votos de censura para atacar a los líderes latinos.
La última palabra en esa reunión la pronunció un miembro del profesorado, William Mask II, que no está de acuerdo con el senado académico de la universidad y apoya la educación basada en competencias. “Hoy han avergonzado a esta institución. La han avergonzado muchísimo”, dijo y salió de la sala. Poco después, Reyna y otros líderes de la universidad lo siguieron.
- Este artículo fue publicado originalmente en inglés por CalMatters.
