EN RESUMEN:
El gobernador Newsom quiere que la Legislatura de California se prepare para la administración Trump, pero sus líderes también dicen que escucharon el mensaje de los votantes sobre la reducción del costo de vida.
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Los líderes de la Legislatura estatal tienen un mensaje para los votantes: sabemos que están frustrados por lo caro que es California, y vamos a solucionarlo.
Después de una elección dolorosa que provocó recriminaciones y reflexiones entre los demócratas de todo el país, el presidente pro tempore del Senado estatal Mike McGuire y el presidente de la Asamblea Robert Rivas regresan a Sacramento comprometidos nuevamente a abordar los problemas de asequibilidad que parecen haber empujado a más votantes hacia el Partido Republicano en noviembre.
Mientras hoy comienza una nueva sesión legislativa de dos años en el Capitolio estatal, McGuire y Rivas dijeron a CalMatters en entrevistas separadas que la prioridad será promover políticas que reduzcan el costo de vida de los trabajadores californianos, incluso construyendo más viviendas, abaratando la energía y mejorando la infraestructura pública.
“Nuestra única salida es reconocer que tenemos que hacerlo mejor”, dijo Rivas, demócrata de Salinas. “Está claro: no hemos hecho lo suficiente”.
Pero no esperen cambios drásticos en el Senado. A pesar de haber perdido un puñado de escaños, ambos líderes están convencidos de que el regreso de las supermayorías demócratas es una señal de que los votantes siguen respaldando sus valores, aunque no siempre los resultados de su gobierno.
En cambio, la diferencia más significativa en Sacramento el año que viene probablemente será la sombra de un nuevo presidente, el republicano Donald Trump, que convirtió a California en un saco de boxeo durante la campaña electoral y ha amenazado repetidamente al estado.
Ahora que muchos en el gobierno estatal están retomando la postura de resistencia que definió la relación de California con Trump durante su primer mandato de 2017 a 2021 (hoy también se reúne una sesión especial concurrente convocada por el gobernador Gavin Newsom para proporcionar hasta 25 millones de dólares para el litigio previsto), no está claro cómo la Legislatura equilibrará esos intereses en competencia y si responder a Trump acabará distrayendo del trabajo que, según los líderes, debe realizarse en materia de asequibilidad.
“Creo firmemente que tenemos que luchar contra las políticas dañinas y destructivas que va a implementar Donald Trump”, dijo McGuire, demócrata de Santa Rosa. “Vamos a tener que luchar contra la administración Trump, pero no podemos perder de vista todos los desafíos que tenemos que resolver”.
Aceptando las pérdidas con calma
Las elecciones de noviembre fueron sin duda una decepción, aunque no un desastre, para los demócratas legislativos en California.
El bloque de la Asamblea defendió a todos sus candidatos en funciones, pero no ganó ninguno de los distritos republicanos que tenía en la mira y perdió dos escaños vacantes que anteriormente estaban en manos de los demócratas. El bloque del Senado tampoco logró cambiar sus distritos objetivo, y los miembros están furiosos después de que un aliado sindical ayudó al Partido Republicano a eliminar a uno de los suyos, el primer demócrata en funciones del Senado que pierde en una elección presidencial en más de cuatro décadas.
“¿Tenemos que reflexionar? Por supuesto. Pero los números no mienten. El bloque republicano del Senado todavía cabe en una minivan”.
El líder del Senado, Mike McGuire
Fue el mejor desempeño en una década para los republicanos en la legislatura, algo que es aún más notable porque Trump, a quien los demócratas de California han utilizado con éxito como contrapunto durante años, estaba en la boleta. El partido lo ha celebrado como una prueba de que los votantes están hartos de cómo los demócratas en el poder han manejado la asequibilidad, la falta de vivienda y la delincuencia.
“A medida que los californianos se sienten cada vez más frustrados por los fracasos del liderazgo demócrata, están optando por soluciones republicanas”, dijo el líder republicano del Senado, Brian Jones, de San Diego, en una declaración la semana pasada.
Sin embargo, los demócratas mantienen el control total en Sacramento, incluidos 60 de los 80 escaños de la Asamblea y 30 de los 40 del Senado. McGuire y Rivas insisten en que estos resultados refutan la idea de que se han desfasado de lo que quieren los californianos.
Rivas lo calificó como un “mandato claro” para los demócratas: centrarse en los temas que importan a los votantes, demostrar que se toman en serio el gobierno y lograr mejores resultados.
“No, no creo que estemos fuera de onda”, dijo. “No se trata de cambiar quiénes somos, sino de cambiar nuestro enfoque para abordar estos numerosos desafíos”.
McGuire se mostró aún más decidido al afirmar que los demócratas legislativos habían ganado de manera aplastante.
“¿Tenemos que reflexionar? Por supuesto. Pero los números no mienten”, afirmó. “El bloque republicano del Senado todavía cabe en una minivan”.
El crimen no es una prioridad
Los líderes aún tienen pocos detalles sobre cómo abordarán exactamente el costo de vida en la próxima sesión, mientras los miembros continúan desarrollando sus agendas legislativas.
McGuire dijo que su grupo parlamentario promovería un plan de asequibilidad “que mejore la vida de los trabajadores californianos y de las personas mayores” y “haría todo lo posible para solucionar nuestra crisis de personas sin hogar”. Rivas dijo que esperaba que la vivienda estuviera en lo más alto de la lista de prioridades de su grupo parlamentario, así como la reactivación de un paquete de proyectos de ley para reducir los precios de la energía que no alcanzaron los objetivos de la última sesión.
Un tema que no parece ser una prioridad es el crimen, una fuente de creciente ansiedad y frustración para muchos californianos, incluso después de que los votantes aprobaron abrumadoramente la Proposición 36, que fortalece las penas para algunos delitos de drogas y robo.
Los demócratas legislativos respaldaron en gran medida a Newsom a principios de este año cuando intentó sin éxito negociar la medida en las urnas en noviembre. Finalmente, obtuvo la aprobación de más del 68% de los votantes, revirtiendo una tendencia que duraba una década en el electorado de relajar las leyes de justicia penal de California.
McGuire y Rivas defendieron su enfoque, que incluyó la aprobación de una docena de proyectos de ley para acabar con el robo en tiendas minoristas este verano mientras las negociaciones sobre la medida electoral fracasaban, un paquete legislativo que, según McGuire, hará mucho más para resolver el problema que la Proposición 36.
Aunque dijo que los legisladores “deben escuchar” el hecho de que los votantes querían ir aún más lejos, McGuire no se comprometió a ninguna acción adicional.
Rivas dijo que se toma en serio el hecho de responsabilizar a las personas que infringen la ley, pero agregó que es importante garantizar que haya más servicios disponibles, como rehabilitación de drogas, para evitar un regreso a una era anterior en la que las cárceles de California se consideraban inconstitucionalmente superpobladas.
“Esto es más que simplemente enviar a la gente a la cárcel. Se trata de alternativas al encarcelamiento”, dijo Rivas. “Hay un péndulo que oscila totalmente de izquierda a derecha. Queremos hacer un trabajo adecuado para que ese péndulo no oscile en absoluto”.
El factor Trump
Los planes de los líderes demócratas podrían verse trastocados por lo que Trump decida hacer cuando asuma el cargo el 20 de enero.
La lucha contra el presidente se convirtió en un objetivo ineludible para los funcionarios de California durante el primer mandato de Trump. Mientras la Legislatura aprobó leyes para proteger el medio ambiente, impedir la cooperación con las autoridades migratorias e incluso tratar de obtener las declaraciones de impuestos de Trump, el estado demandó a su administración más de 120 veces por disputas políticas.
Apenas dos días después de que Trump ganara la presidencia nuevamente el mes pasado, Newsom convocó una sesión especial para buscar fondos adicionales para el Departamento de Justicia del estado y otras agencias estatales mientras los funcionarios preparan otra andanada de litigios. Se esperan batallas esta vez por el acceso a medicamentos para el aborto, el compromiso de California de eliminar gradualmente los automóviles a gasolina y las protecciones para los inmigrantes traídos al país ilegalmente cuando eran niños.
McGuire dijo que la sesión especial es importante para que California pueda avanzar con rapidez para “construir un cortafuegos legal” como lo hizo antes.
“Estados Unidos de América está en la calma que precede a la tormenta. El huracán está a punto de llegar”, dijo. “Y sería una vergüenza para nosotros si no nos preparamos para lo peor”.
Si bien está “totalmente comprometido” con cualquier oportunidad genuina de trabajar con Trump para beneficiar a California, McGuire dijo que “también hay una línea roja oscura” que no aceptará que el presidente cruce.
“Confío en la palabra de Donald Trump. Va a atacar a quienes no están de acuerdo, y California está en el punto de mira”, dijo McGuire. “Si el presidente electo intenta socavar nuestro estado, socavar nuestra democracia, pronto verá cuán decidida está la gente de California”.
Pero tal vez no estén tan decididos como hace ocho años. La segunda victoria de Trump, incluida esta vez en el voto popular, ha sido recibida por muchos demócratas más con resignación que con desafío.
Incluso Rivas parece reacio a volver a la palestra. Dijo que California defendería sus valores, pero que como gran parte de ese trabajo ya está hecho, los legisladores podrían centrarse en servir mejor a los trabajadores y a las comunidades latinas que se han sentido abandonadas.
“No estamos en 2016”, afirmó. “Busquen un área en los últimos ocho años en la que California no haya sido a prueba de Trump. Ahora es el momento de arremangarnos”.
- Este artículo fue publicado originalmente en inglés por CalMatters.
