EN RESUMEN:
Entre la sesión de verano de la Legislatura de California, que incluyó temas candentes como la regulación de la inteligencia artificial y el dinero para el periodismo, y una sesión especial centrada en los precios de la gasolina, poderosas corporaciones invirtieron cantidades récord de dinero para influir en los legisladores.
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Las grandes empresas tecnológicas y petroleras llevaron a cabo este verano una campaña de lobby que batió récords y en la que gastaron casi 168 millones de dólares para influir en los responsables de las políticas estatales tan solo en el tercer trimestre de este año.
Eso representa un aumento respecto de la primavera pasada, el trimestre anterior, cuando se estableció otro récord con más de $131 millones gastados en actividades de lobby por parte de sindicatos, empresas y organizaciones sin fines de lucro, según un análisis de CalMatters de datos del Secretario de Estado de California.
El gasto total para presionar a los legisladores estatales fue de casi $420 millones en los primeros nueve meses de 2024, en comparación con $484 millones en todo 2023 y $443 millones en todo 2022. Tanto 2023 como 2022 establecieron récords de gasto en lobby.
Google fue el mayor inversor en el último trimestre, con más de 10.7 millones de dólares, la mayor parte de ellos destinados a comprar publicidad a través de empresas de consultoría. Se trata del mayor gasto trimestral en lobby en una década.
Casi 10 millones de dólares de ese gasto se destinaron a dos grupos –7 millones a la Asociación de la Industria de la Computación y las Comunicaciones y 2.75 millones a la Asociación de Contribuyentes de California– para asuntos públicos, incluida la creación de coaliciones y campañas de base, según su informe de divulgación más reciente. Juntas, las dos asociaciones gastaron 9.7 millones de dólares en consultoría de medios y publicaron anuncios en televisión y medios sociales de comunicación oponiéndose a dos proyectos de ley que habrían obligado a algunas empresas tecnológicas a pagar millones de dólares al año para financiar el periodismo en California. Ambos proyectos de ley murieron a finales del verano después de que se llegara a un acuerdo sobre un programa para ayudar a las redacciones locales y explorar la inteligencia artificial.
Parte del dinero que el gigante tecnológico invirtió en persuasión también se destinó a luchar contra un proyecto de ley que habría aumentado las regulaciones sobre la IA, incluido un proyecto de ley presentado por el senador Scott Wiener, demócrata de San Francisco, que habría exigido que los fabricantes de sistemas de IA a gran escala los sometieran a pruebas para detectar posibles daños. El proyecto de ley fue vetado por Newsom.
Los empleadores que ejercen presión sobre sus empresas no están obligados a informar cuánto gastaron en actividades de lobby en proyectos de ley individuales, sino sólo el monto total del trimestre.
Un importante grupo comercial petrolero, la Western States Petroleum Association, ocupó el segundo puesto en cuanto a cantidad de dinero gastado el verano pasado, con 10.1 millones de dólares en gastos, que también es la segunda cantidad más alta gastada por una organización en cualquier trimestre de la última década. La asociación de la industria es uno de los grupos de presión más prolíficos, habiendo estado entre los cinco principales gastadores en los últimos siete trimestres y ha gastado más de 131 millones de dólares en los últimos 20 años.
A modo de comparación, el siguiente gran gastador en ese período por parte de una organización no relacionada con el petróleo es el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU), un sindicato compuesto por trabajadores públicos y privados. El SEIU informó haber gastado casi 82 millones de dólares en actividades de lobby desde 2005.
La industria del petróleo y el gas tuvo mucho que cabildear en el último trimestre, tanto durante la sesión legislativa regular como durante una sesión especial convocada por Newsom centrada en los precios del gas. En la divulgación más reciente de la organización, informó haber cabildeado sobre 25 proyectos de ley durante la sesión regular, una enmienda constitucional propuesta para garantizar a los californianos los derechos a un aire y agua limpios y un medio ambiente saludable, y la legislación de la sesión especial que requiere que las refinerías de petróleo mantengan más inventario y que finalmente fue firmada como ley por Newsom. La asociación también informó haber intentado persuadir a varias agencias del poder ejecutivo, la oficina del gobernador y la Comisión de Energía.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por CalMatters.
