EN RESUMEN
Las leyes de California que regulan el seguro de salud, el acceso al aborto y la atención médica para inmigrantes indocumentados podrían ser impugnadas durante una segunda administración de Trump.
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La última vez que Donald Trump fue presidente, sus políticas de atención médica socavaron la Ley de Atención Médica Asequible y ayudaron a eliminar los derechos federales al aborto, dejando que los estados llenaran los vacíos. En su segundo mandato, los expertos predicen que la agenda de Trump será similar y advierten que la atención médica se volverá más cara y más difícil de acceder para millones de personas.
Los republicanos del Congreso, recientemente fortalecidos por la victoria de Trump y el paso del Senado al control del Partido Republicano, han dejado en claro que tienen la intención de tratar de implementar objetivos conservadores de larga data que incluyen la disminución del gasto gubernamental en atención médica y un mayor desmantelamiento de los derechos al aborto, que actualmente están protegidos en aproximadamente la mitad del país, incluida California.
El recientemente nominado Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., también ha difundido afirmaciones erróneas sobre los peligros de las vacunas y ha exagerado los riesgos de la fluoración del agua que podrían tener efectos dominó en los esfuerzos de salud pública del estado.
Sin embargo, la supermayoría demócrata en el Capitolio de California ha pasado los últimos años aprobando leyes para obstaculizar futuras administraciones conservadoras en materia de atención médica, dijo Mia Bonta, presidenta del comité de salud de la Asamblea y demócrata de Oakland.
Los legisladores han protegido la cobertura de seguros para abortos y atención a personas transgénero. Han ampliado los programas de seguro médico para inmigrantes indocumentados de bajos ingresos y los han financiado con fondos estatales. Han tomado partes de la Ley de Atención Médica Asequible y las han convertido en ley estatal, ampliando el período de inscripción y prohibiendo los límites de por vida a la cobertura. Y han invertido millones de dólares en la salud pública después de que el sistema languideciera durante una década.
“En los últimos años hemos sido muy deliberados para hacer que nuestro sistema de salud sea a prueba de Trump de cara al futuro”, dijo Bonta.
No todos los legisladores estatales están contentos con las ampliaciones de la atención médica en California. El líder de la minoría republicana en el Senado, Brian Jones, por ejemplo, dijo que el seguro público para inmigrantes indocumentados, que a partir de este año está disponible para todos los inmigrantes que cumplen los requisitos de ingresos, es demasiado caro y debería “retrasarse o derogarse por completo”.
Pero los legisladores demócratas y los defensores de la atención médica dicen que están mejor preparados que la primera vez que Trump asumió el cargo, aunque esperan que la nueva administración ponga a prueba las nuevas leyes de California.
“Tenemos su manual de 2017, y casi todo lo que intentaron hacer, California ayudó a detenerlo a través de nuestra defensa… o mediante demandas judiciales”, dijo Rachel Linn Gish, directora de comunicaciones de Health Access California. “De esa manera, estamos en una posición mucho más fuerte que antes”.
La atención sanitaria asequible está en riesgo
Durante su primer mandato, Trump intentó sin éxito derogar la Ley de Atención Médica Asequible. Para su segundo mandato, ha dicho que tiene “conceptos de un plan” para el programa que asegura a más de 21 millones de estadounidenses.
Los legisladores republicanos en general han dejado de hablar de eliminar el programa por completo, pero algunos líderes, incluido el vicepresidente electo JD Vance, han sugerido cambios que encarecerían el seguro. Vance dijo durante la campaña que quería aumentar las opciones para los consumidores y “hacer que el mercado de seguros médicos funcione un poco mejor”.
La eliminación del mercado de seguros médicos, también conocido como Obamacare, se ha vuelto profundamente impopular políticamente, incluso entre los electores republicanos. Desde el primer mandato de Trump, el número de personas inscritas ha aumentado en más de 9 millones a nivel nacional. Esa influencia política es algo que los defensores de California creen que ayudará a proteger el programa.
“Más personas que nunca están inscritas en los mercados (de la Ley de Atención Médica Asequible)”, dijo Linn Gish.
Pero en muchos sentidos, el talón de Aquiles del estado es la financiación federal. El gasto federal en programas de atención sanitaria de California es más de tres veces mayor que la parte que le corresponde al estado. Eso supone más de 117,000 millones de dólares del gobierno federal para apoyar Medi-Cal y la Ley del cuidado de la salud a bajo precio, en comparación con los 35,000 millones de dólares del fondo general de California para todo el gasto sanitario estatal, que incluye la salud pública, los hospitales estatales y los servicios sociales.
Y muchas de las políticas de California sólo pueden llevarse a cabo plenamente si hay suficiente dinero en el banco.
Como el estado deberá hacer frente a un tercer déficit consecutivo el próximo año, el recorte más inmediato y probable a la atención sanitaria federal será difícil de prevenir: la asistencia financiera para las familias de clase media.
El presidente saliente Joe Biden aprobó dos rondas de subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible durante su presidencia, lo que puso la asistencia a disposición de las familias de clase media por primera vez. Esos subsidios expirarán a fines de 2025, y Trump y los republicanos del Congreso han señalado que no quieren renovarlos.
Sin ellos, las primas aumentarán en un promedio de $1,000 al año para los residentes con seguro a través de Covered California, el programa de la Ley de Atención Médica Asequible del estado. Las primas ya están programadas para aumentar alrededor de un 8% el próximo año, y sin la asistencia federal, otros costos de bolsillo, como deducibles y copagos, probablemente también aumentarán.
Antes de la iniciativa de Biden de reducir las primas de atención médica, muchos californianos pagaban más del 18% de sus ingresos en seguros médicos, según datos de Covered California. La asistencia federal limitaba ese gasto al 8.5%.
“Estamos hablando de un mundo en el que duplicaremos lo que paga la gente”, dijo Linn Gish.
En 2023, los legisladores de California establecieron un respaldo de financiación estatal para ayudar a más personas a costear el seguro médico, pero esas reservas no pueden compensar la brecha si se detiene la financiación federal.
Atención sanitaria para inmigrantes
Medi-Cal, el programa estatal de Medicaid, ofrece amplios beneficios a todas las personas de bajos ingresos, independientemente de su estatus migratorio. El programa podría enfrentar recortes incómodos con una administración federal poco amigable.
Los dólares federales cubren aproximadamente el 70% de los costos del programa Medi-Cal, mientras que el estado invierte aproximadamente $30 mil millones en gastos de fondos generales.
“La mayor preocupación que tenemos muchos de los que hemos trabajado con nuestro presupuesto estatal son los recursos que recibiremos del gobierno federal este año que viene”, dijo el asambleísta Joaquín Arámbula, un demócrata de Fresno que se ha centrado en las ampliaciones para los trabajadores indocumentados. “Hay muchos que están pasando apuros y necesitan que su gobierno los ayude”.
Alrededor de 7 millones más de californianos calificaron para Medi-Cal después de que las reglas de la Ley de Atención Médica Asequible permitieron al estado aumentar los límites de ingresos en 2014, y alrededor de 1.8 millones de inmigrantes indocumentados obtuvieron cobertura de Medi-Cal después de que el estado comenzó a expandir su elegibilidad en 2015.
Algunos republicanos de California se han alejado de la plataforma del partido en lo que respecta a la atención médica para los inmigrantes indocumentados. El Valle Central depende en gran medida de la mano de obra inmigrante, y un puñado de republicanos estatales de esas comunidades apoyaron la ampliación del acceso al seguro médico para los residentes indocumentados.
Sin embargo, el Partido Republicano estatal todavía se opone oficialmente a la cobertura para inmigrantes indocumentados y varios legisladores republicanos quieren que el estado deshaga esa expansión de la atención médica.
El gobernador Gavin Jones, republicano de San Diego, dijo que “Newsom y los legisladores demócratas insisten en ampliar la atención médica gratuita para los inmigrantes ilegales con una suma de 5 mil millones de dólares por año. En medio de un déficit presupuestario de miles de millones de dólares, el cierre de hospitales y salas de maternidad y una afluencia masiva de inmigrantes que cruzan ilegalmente nuestra frontera abierta, no deberíamos estar ampliando este costoso programa gubernamental”.
Los inmigrantes que llegaron a Estados Unidos en su juventud y que están protegidos por el programa de la era Obama conocido como Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) por primera vez pueden inscribirse en Covered California gracias a la elegibilidad ampliada bajo la administración de Biden.
Los legisladores liberales y los defensores de las políticas elogiaron las ampliaciones como una victoria largamente buscada, pero siguen siendo controvertidas entre los republicanos de California. Muchos legisladores y defensores esperan que estas ampliaciones sean impugnadas en los próximos cuatro años.
“Todo lo que tenga la huella de Biden será lo primero que se tocará. La expansión de DACA ocupará un lugar destacado en la lista”, dijo Linn Gish.
Este año, un proyecto de ley para ampliar Covered California a todos los inmigrantes indocumentados, no sólo a los que llegaron a Estados Unidos cuando eran niños, quedó estancado en el comité. Esa medida habría permitido que los inmigrantes que ganan demasiado dinero para calificar para Medi-Cal adquirieran un seguro.
Arambula, autor del proyecto de ley, dijo que esas poblaciones están “injustamente excluidas” de la posibilidad de comprar un seguro a precio completo, incluso si lo desean. Tiene previsto volver a presentar la medida, que podría implementarse sin la aprobación federal.
Recortes en planificación familiar y aborto
Durante la campaña electoral, Trump se atribuyó el mérito de nombrar a los jueces de la Corte Suprema que pusieron fin al derecho nacional al aborto al revocar el caso Roe vs. Wade, pero dijo que no apoyaría una ley nacional que prohibiera el aborto.
Aun así, los demócratas de California no quieren correr ningún riesgo en lo que respecta al derecho al aborto. En los últimos tres años, aprobaron más de dos docenas de leyes para proteger el acceso al aborto, los anticonceptivos y los servicios de afirmación de género.
En 2022, los votantes tambien protegieron los derechos al aborto en la constitución del estado.
Los legisladores demócratas dicen que tienen más trabajo por hacer.
Bonta dijo que planea presentar proyectos de ley para proteger aún más los derechos reproductivos el primer día de la sesión legislativa. Esos proyectos de ley exigirían que los hospitales proporcionen abortos de emergencia, protegerían el control de la natalidad para los beneficiarios de Medi-Cal y facilitarían la regulación de los centros de maternidad. Bonta dijo que los legisladores están trabajando rápidamente y espera que muchos de los proyectos de ley presentados en diciembre tengan cláusulas de urgencia que permitan una implementación inmediata.
“Va a ser un gran cambio dentro del ámbito de la atención sanitaria”, dijo.
La primera vez que Trump fue presidente, también desmanteló las regulaciones del Título X que financian la red federal de planificación familiar al instituir una “regla de mordaza” que prohíbe a las clínicas realizar abortos o derivar a personas para que realicen abortos. Las clínicas financiadas históricamente han brindado anticonceptivos, atención para abortos, pruebas y tratamiento de infecciones de transmisión sexual, servicios de ginecología y atención posparto. Después del cambio de la regla, la cantidad de personas atendidas por las clínicas del Título X cayó un 60% a nivel nacional como resultado de las clínicas que abandonaron el programa, según la Kaiser Family Foundation, un centro de investigación de políticas de salud independiente.
En California, el número de personas atendidas se redujo de un millón a menos de 200,000, dijo Amy Moy, codirectora ejecutiva de Essential Access Health, que administra el dinero del Título X del estado.
California dedicó 10 millones de dólares para cubrir esa brecha, pero Moy dijo que si hay otro recorte federal, las clínicas dicen que deben esperar tiempos de espera más largos y menos proveedores.
“Tendremos que poner a prueba los límites de nuestras barreras de protección y ver qué podemos hacer aquí, pero estamos comprometidos a trabajar con socios y líderes estatales para hacer todo lo posible”, dijo Moy.
Esta nota fue realizada con el respaldo de la California Health Care Foundation (CHCF), que trabaja para garantizar que las personas tengan acceso a la atención que necesitan, cuando la necesitan y a un precio que puedan pagar. Visite www.chcf.org para obtener más información.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por CalMatters.
