EN RESUMEN:
Más de 50 hospitales de California dejaron de atender partos en la última década, lo que limitó las opciones de atención de maternidad en comunidades rurales y urbanas.
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Ante la rápida desaparición de la atención de maternidad, el gobernador Gavin Newsom vetó este fin de semana un proyecto de ley que pretendía frenar los cierres de salas de parto, pero firmó una ley que dará a las comunidades más tiempo para planificar la pérdida de ese servicio.
Según los informes de CalMatters, desde 2012 se han cerrado al menos 56 salas de maternidad en California. Los cierres se han producido tanto en zonas rurales como urbanas, lo que ha provocado largos tiempos de viaje para las pacientes y la sobrecarga de los departamentos de obstetricia en las comunidades vecinas. Al mismo tiempo, las tasas de mortalidad y complicaciones maternas están aumentando .
La nueva ley, SB 1300 , redactada por el senador Dave Cortese, demócrata de Campbell, exige que los hospitales notifiquen al gobierno del condado 120 días antes de cerrar una unidad de partos o psiquiátrica. La notificación también incluiría una audiencia pública.
Actualmente, los hospitales deben avisar con 90 días de antelación sobre un cierre inminente. La idea detrás de aumentar ese plazo, dijo Cortese, es crear un proceso más transparente y dar a las comunidades un aviso con suficiente antelación.
“Al exigir a las corporaciones hospitalarias privadas que revelen dicha información, los sistemas de salud pública y hospitalarios estarán mejor informados y equipados para absorber la pérdida de servicios por parte de los proveedores privados. Esto, a su vez, garantiza que los pacientes no pierdan servicios de atención médica que podrían salvarles la vida”, dijo Cortese en una declaración antes de la firma de Newsom.
Newsom vetó un segundo proyecto de ley, el Proyecto de Ley 1895 , de la asambleísta demócrata Akilah Weber de La Mesa, que habría requerido que los hospitales notifiquen al estado si corren el riesgo de perder los servicios de maternidad. Habría requerido que los hospitales informen al estado sobre la dotación de personal y la información financiera, y el estado habría tenido que evaluar cómo afectaría un posible cierre a la comunidad circundante.
En su mensaje de veto, Newsom dijo que parte de la información que el proyecto de ley exigía que los hospitales comunicaran al estado duplicaba lo que ya tenían que proporcionar, y que el proyecto de ley habría añadido requisitos administrativos costosos para el estado que probablemente no cambien las decisiones comerciales de un hospital. En cambio, Newsom señaló un reciente programa de préstamos de 300 millones de dólares aprobado el año pasado que otorgó préstamos de rescate a 17 hospitales con dificultades financieras como un ejemplo de un esfuerzo para sostener los servicios médicos.
Weber, obstetra de La Mesa, había dicho que esperaba que la legislación le diera al estado la oportunidad de evitar los cierres. Un obstáculo importante que enfrentan actualmente los reguladores y legisladores estatales, dijo Weber, es que generalmente se enteran de los recortes en los servicios hospitalarios al mismo tiempo que el público.
“La comunidad nos mira y nos pregunta: ‘¿Qué pueden hacer ustedes como estado?’ Es realmente difícil iniciar esa conversación tan tarde”, dijo Weber antes del veto. “Esta es una forma en la que el estado puede actuar como socio”.
Ninguna de las propuestas habría obligado al estado a detener un posible cierre de una sala de maternidad, pero las advertencias tempranas podrían permitir a los legisladores considerar intervenciones de rescate como préstamos de emergencia o programas para reforzar la fuerza laboral.
Los administradores de los hospitales dicen que los altos costos, la escasez de mano de obra y la disminución de las tasas de natalidad están impulsando los cierres. Los nacimientos han caído al nivel más bajo registrado en los últimos treinta años, pero los defensores de la salud y los médicos dicen que eso no hace que el acceso no sea un problema. La mayor parte de la población del estado vive a 30 minutos de un hospital de maternidad, pero 12 condados no tienen hospitales que atiendan partos.
La nueva ley surge en un momento en que los funcionarios de salud de California toman medidas para reducir las muertes relacionadas con el embarazo. Entre 2019 y 2021, 226 pacientes murieron estando embarazadas, durante el parto o poco después de dar a luz, según datos del Departamento de Salud Pública de California.
Recientemente, la directora general de salud del estado, la Dra. Diana E. Ramos, presentó una campaña educativa para pacientes y proveedores sobre los factores que contribuyen a las muertes relacionadas con el embarazo. Los datos estatales muestran que la mayoría de las muertes maternas en California son causadas por enfermedades cardíacas, hemorragias y sepsis u otras infecciones.
Esta nota se realizó con el respaldo de la California Health Care Foundation (CHCF), que trabaja para garantizar que las personas tengan acceso a la atención que necesitan, cuando la necesitan y a un precio que puedan pagar. Visite www.chcf.org para obtener más información.
- Este artículo fue publicado originalmente en inglés por CalMatters.
