¿Por qué Nancy Pelosi fue clave para que Joe Biden no buscará seguir en su campaña de reelección?

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Cuando finalmente se rompió la semana pasada el dique de demócratas descontentos que pedían al presidente Joe Biden que suspendiera su debilitada campaña presidencial, la representante Nancy Pelosi estaba a las puertas de la inundación.

Pelosi dejó de ser presidenta de la Cámara en 2022. Técnicamente, eso la convierte en una simple diputada del Congreso de San Francisco, solo un miembro, de más de 80 años, entre otros 212 demócratas en la Cámara de Representantes. Que haya desempeñado un papel tan fundamental, mayoritariamente fuera del centro de atención, a la hora de convencer, acosar y presionar a Biden para que ponga fin a su campaña, puede sorprender a algunos.

Los antiguos aliados y observadores del ex presidente de la Cámara de Representantes dicen que no debería ser así. Esto, dicen, es lo que siempre ha sido Pelosi.

“Ella es en gran medida una táctica de conteo de votos detrás de escena. En eso es buena. Ella sabe cómo ganar”, dijo Marc Sandalow, exjefe de la oficina en Washington del San Francisco Chronicle, cuya biografía de Pelosi, “ Madam Speaker ”, se estrenó poco después de que ella fuera elegida para dirigir la Cámara en 2006.

Pelosi llegó temprano para expresar públicamente su preocupación sobre la viabilidad de la campaña de Biden después de un desastroso desempeño en el debate de finales de junio. Cuando Biden intentó cerrar de golpe la puerta a esa discusión, fue Pelosi quien sutilmente, pero muy públicamente, volvió a abrir la puerta. Cuando los vulnerables demócratas del Congreso comenzaron a preocuparse de que un Biden debilitado los arrastraría hacia abajo en noviembre, se dice que Pelosi se ofreció a ser una caja de resonancia y depositaria de sus quejas. Cuando el representante Adam Schiff se pronunció la semana pasada como el demócrata de más alto perfil que hasta ahora había pedido a Biden que se fuera por el bien del partido y del país, muchos vieron en ello la obra –o al menos, la aprobación tácita– de Pelosi. Mentor y benefactor político de Schiff. Y cuando llegó el momento de pronunciar el discurso no deseado y decirle a Biden que sus esperanzas de reelección eran débiles, fue Pelosi quien supuestamente le hizo un análisis desapasionado de las encuestas, incluso cuando se mantuvo evasiva en sus declaraciones públicas.

Para un estratega político de renombre, esta puede ser la última jugada en una carrera de tácticas. Al desencadenar un reinicio electoral riesgoso y sin precedentes para el Partido Demócrata tan cerca de una elección presidencial que muchos votantes creen que es fundamental para el futuro de la democracia estadounidense, también puede ser el más trascendental.

Sandalow es ahora miembro de la facultad del Centro Washington de la Universidad de California y destacó que no tiene conocimiento específico de las actividades de Pelosi durante el último mes. Pero ve un personaje familiar en el orador emérito que atiende los teléfonos y guía a Biden hacia la salida basándose en una lectura poco sentimental del entorno electoral.

“Según todos los indicios, ella siente un gran afecto por Joe Biden”, dijo Sandalow. “Pero para ella, lo importante es ganar”.

La política en la sangre.

“Sangre fría”, o algún sinónimo del término, surge mucho cuando se habla de la reputación política de Pelosi. Por lo general, se entiende como un cumplido. Es un término que Pelosi se ha aplicado con orgullo a sí misma. Eso, o un sinónimo.

“Soy más reptiliana”, le dijo a Anderson Cooper de CNN el año pasado, al describir las elecciones intermedias de 2022. “Sangre fría. Para ganar las elecciones”.

Para Pelosi, cualquier consideración de ideología siempre está atenuada por la elegibilidad. Esto contrasta marcadamente con la caricatura que los republicanos y los medios conservadores construyeron a su alrededor durante sus años como presidenta: la encarnación de la política izquierdista y el elitismo desconectado de San Francisco. Las opiniones personales de Pelosi tienden a ser progresistas, pero su liderazgo nunca estuvo arraigado en sus preferencias políticas, dijo John Lawrence, su exjefe de personal que ahora también trabaja en el UC Washington Center.

“La gente tiene una noción errónea de ella como una especie de celosa guerrera ideológica”, dijo. “Su poder, su fuerza, su reputación provienen del hecho de que tiene una forma fría de analizar los hechos, de sacar de la ecuación su ideología personal o sus aspiraciones personales y tomar decisiones basadas en lo que es factible”.

Muchos de los que conocen la historia de vida de Pelosi lo atribuyen a su educación.

Su padre, Tommy D’Alesandro Jr., fue un legislador estatal convertido en congresista y alcalde de Baltimore, un liberal comprometido del New Deal. Al crecer en la Pequeña Italia de la ciudad, el hogar de la infancia de Pelosi también sirvió como lugar de reunión comunitaria, sede de campaña y centro de servicios a los electores. Cuando su hermano mayor fue elegido alcalde de Baltimore, pocos se sorprendieron.

Pero al llegar a la mayoría de edad como mujer en la década de 1960, la carrera política de Pelosi era mucho menos segura. Más aún cuando se casó con Paul Pelosi, perdiendo su apellido políticamente preciado, y luego se mudó con él a San Francisco, una ciudad donde “D’Alesandro” no le abrió muchas puertas de todos modos.

Desde su posición privilegiada en el lujoso barrio de Presidio Terrace de la ciudad, se las arregló para empezar a ascender en los peldaños del poder político demócrata de California: primero como recaudadora de fondos, luego como líder del partido de la ciudad y luego como presidenta del Partido Demócrata de California. Mientras tanto, crió a cinco hijos.

“Tenía la desventaja en algunos aspectos de ser una sanfranciscana muy atractiva y rica”, dijo Lawrence, lo que algunos en la clase política dominada por hombres de la ciudad interpretaron como que ella era una persona de peso ligero. “No creo que eso haya durado mucho”, dijo.

Nada en Pelosi sugería que sería una fuerte defensora del tipo de apretón de manos y besos de bebés. Regularmente se describía a sí misma como tímida. Su género seguía siendo un lastre. Pero cuando la representante Sala Burton, esposa del difunto representante Phillip Burton, yacía en su lecho de muerte, nombró a “Nancy” como su esperada sucesora.

La maquinaria política de Burton que había dominado la política local durante 24 años. El periodista John Jacobs describió la escena de una película para televisión en su biografía de Phillip Burton, “A Rage for Justice”:

Pelosi, una residente independiente y rica de Pacific Heights que se sentía cómoda en algunos círculos donde era de mala educación mencionar el nombre de Phillip, parecía una elección extraña. Pero esta hija de un congresista de Baltimore y hermana de otro era una demócrata liberal y partidista hasta la médula.

Desde su lecho de enferma, Sala interrogó minuciosamente a Pelosi sobre si estaba realmente interesada en el trabajo. Estaría a 4,000 kilómetros de su marido y sus cinco hijos; las horas serían largas y agotadoras. ¿Estaba Nancy Pelosi plenamente comprometida con su servicio? Miró a la mujer moribunda y dijo: “Espero que te mejores. Si no lo hace, sería un honor para mí sucederle”.

John Burton, el último miembro de la dinastía Burton, vio otra razón por la que Pelosi sería una elección inteligente. Ella era, en sus palabras, “ operativa “, alguien que podía hacer las cosas (el notoriamente profano Burton no habría usado la palabra “cosas”).

Con él dirigiendo su campaña, Pelosi ganó su primer escaño en 1987, su primera y única elección reñida. En las primarias, superó por poco a Harry Britt, un socialista y sucesor político de Harvey Milk, que contaba con el respaldo de los sindicatos, los activistas medioambientales y gran parte de la comunidad gay. Pero Pelosi tenía a la maquinaria de San Francisco de su lado, incluido el entonces presidente de la Asamblea, Willie Brown. Los Angeles Times informó que Pelosi gastó más que sus 13 oponentes juntos. Su papel como conocedora política también tuvo sus ventajas una vez que llegó a DC. Ella ya conocía por su nombre aproximadamente a la mitad de los miembros de la delegación demócrata. Muchos habían estado en su casa para recaudar fondos.

Se convertiría en la primera y única mujer presidenta de la Cámara de Representantes y guiaría la aprobación de leyes históricas, incluida la Ley de Atención Médica Asequible conocida como Obamacare. En el camino, nutrió las carreras políticas de los demócratas más jóvenes. Entre ellos se encuentran dos californianos que han sido mencionados de manera destacada como posibles reemplazos de Biden: la vicepresidenta Kamala Harris y el gobernador de California Gavin Newsom, quienes permanecieron públicamente leales a Biden hasta el amargo final.

Este mes, mientras Pelosi trabajaba con el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y su sucesor, el líder de la minoría, el representante Hakeem Jeffries, engatusó a Biden para que cerrara su campaña, sus conexiones personales y políticas con el resto del grupo demócrata de la Cámara fueron la fuente de su credibilidad y poder, dijo.

“Ella está muy en la tradición del político de trastienda lleno de humo”, dijo Sandalow, menos el humo. “Todavía hay decenas de demócratas en la Cámara de Representantes que le deben su éxito… Así que la idea de que ella tenga una enorme influencia no debería sorprender a nadie”.